Come nasce una religione? Esaminiamo il fenomeno denominato “Culto del Cargo”

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Quanti di noi sanno che cos’è il Culto del cargo o Cargo Cult? Forse pochi, anche perché questa è materia che interessa di più gli antropologi e gli etnologi, poco o niente i giornalisti anche se scientifici.

Invece è un fenomeno che dovrebbe indurci a riflettere sul passato della civiltà umana. Già il grande filosofo e studioso delle religioni, Mircea Eliade, studiò questo fenomeno è comprese come molte religioni fossero sorte proprio a seguito di eventi eccezionali, traumatici o da realtà comunque fuori della comprensione degli uomini di allora.

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Il culto del cargo, tanto per tradurlo in italiano, dimostra che leggende e miti sono nati quasi sempre da eventi realmente accaduti. Se poi siano stati amplificati o rielaborati a secondo del linguaggio dell’epoca o anche per dare senso a qualche religione nuova, è un altra cosa.

Un modo nuovo di analizzare, con le conoscenze di oggi, la nascita delle grandi religioni.

Veniamo ai fatti, in particolare legati alla seconda guerra mondiale, anche se il fenomeno del Cargo Cult fosse già esistito all’epoca dei velieri che cercavano di scoprire terre nuove e dove popolazioni indigene, che non avevano mai avuto contatti con gli uomini bianchi, nel vedere le loro grandi navi, finirono per identificarli come “strani oggetti che galleggiavano e trasportavano gli dei” finendo poi per riprodurli schematicamente sulle rocce e adorarle.

Sull’enciclopedia Wikipedia, Cargo Cult è così definito:
Il culto del cargo è un culto di tipo millenarista apparso in alcune società tribali venute in contatto con culture tecnologicamente più avanzate. Il culto è basato sulla richiesta di beni e merci (appunto i “cargo”) delle culture avanzate attraverso rituali magici o pratiche religiose.

I credenti del culto credono che la consegna dei beni sia disposta per loro da parte di un ente divino. Il culto del cargo si è sviluppato principalmente in alcuni angoli remoti della Nuova Guinea e in altre società tribali della Melanesia e della Micronesia in concomitanza con l’arrivo delle prime navi esploratrici occidentali del XIX secolo.

Culti simili sono però apparsi anche in altre parti del mondo. Il culto del cargo ha avuto la sua maggiore diffusione in seguito alla Seconda guerra mondiale, quando le tribù indigene dei luoghi interessati ebbero modo di osservare le navi giapponesi e americane che trasportavano grandi quantità di merci.

Alla fine della guerra le basi militari dell’Oceano Pacifico furono chiuse, e di conseguenza cessò il rifornimento di merci.
Per attrarre nuovamente le navi e invocare nuove consegne di merci, i credenti del culto del cargo istituirono rituali e pratiche religiose, come la riproduzione grossolana di piste di atterraggio, aeroplani e radio e l’imitazione del comportamento osservato presso il personale militare che aveva operato sul luogo.

In particolare erano adorati gli aeroplani perché durante il conflitto paracadutavano anche nei villaggi indigeni cibo, vestiario ed altri oggetti.

Oggi il culto del cargo è diminuito fino a scomparire quasi del tutto. Sull’isola di Tanna, nella Repubblica di Vanuatu, sopravvive ancora il culto di Jon Frum, uno dei più conosciuti, che nacque prima della guerra e divenne in seguito un culto del cargo. Sulla stessa isola è vivo il Movimento del Principe Filippo, che ha come oggetto la figura di Filippo di Edimburgo, marito della Elisabetta II, regina del Regno Unito.

E’ un grossolano errore cercare di interpretare il pensiero degli uomini di migliaia e migliaia di anni fa come se possedessero le nostre conoscenze culturali, storiche e tecnologiche. Fenomeni come il culto del Cargo non potrebbero esistere ai giorni nostri, anche se scendesse da un’astronave un “marziano”, sapremmo subito dare una spiegazione a tale evento e quell’astronauta non lo eleveremmo certamente a divinità.

Gli uomini preistorici non avevano neppur lontanamente le nostre conoscenze scientifiche, tutto ciò che era incomprensibile per loro diventava una ierofania, ossia: una emanazione sacra e divina.

Da qui può nascere il pensiero che le nostre grandi religioni siano nate grazie ad incontri con civiltà più evolute tecnologicamente o semplicemente, dando per un attimo spazio alla fantascienza, con esseri provenienti da altri mondi in visita esplorativa sul nostro. Non dobbiamo dimenticarci che le scoperte scientifiche e tecnologiche di oggi già fanno supporre che in futuro l’umanità potrà cercare di raggiungere altri pianeti.

Se pensiamo che solo nel 1903 abbiamo imparato a volare, grazie ai fratelli Wright, e che oggi, dopo poco più di un secolo, abbiamo astronavi capaci di andare sulla Luna e su Marte, dobbiamo prevedere in futuro ulteriori grandi conquiste scientifiche e tecnologiche di proporzioni inimmaginabili.Allora, se non ci saranno interruzioni violente nello sviluppo della nostra civiltà, cosa saremmo in grado di fare tra 1000 anni? Certamente avremo già colonizzato Marte, ma saremo anche andati oltre il nostro sistema solare per esplorare altri mondi.

Nel sistema solare di Alfa Centauri, il più vicino a noi (4,5 anni luce), sono stati scoperti 2 pianeti che orbitano nella fascia abitabile intorno ad una delle tre stelle. Se le scoperte scientifiche e tecnologiche tra qualche secolo saranno in grado di portarci su questi pianeti e se uno di questi fosse abitato da esseri primitivi, come eravamo noi più di 10.000 anni fa, non pensate che la nostra presenza potrebbe influenzare questa civiltà primordiale e, quindi, riproporre un Cargo Cult anche su questo pianeta?

Negli antichi testi Indù come il Mahabharata, e in quelli Mediterranei come la Bibbia e il Corano, ma ancora prima nell’opera epica sumera del Gilgamesh, si narrano di oggetti volanti, vedi i Vimana indiani, il carro volante di Elia, le nubi infuocate e rumorose da cui scendeva dio, i misteriosi tappeti volanti, ecc.

Fantasie dei saggi di allora o interpretazioni di qualcosa che realmente esisteva la cui tecnologia di oggi può spiegarci? Il Cargo Cult quindi non è solo un fenomeno che deve interessare gli antropologi, ma tutti noi. E’ necessario aprirci ad una visione nuova su quanto ci è stato tramandato.

Non si può più, alla vigilia dei grandi viaggi spaziali alla ricerca di altre forme di vita nell’universo, credere ad occhi chiusi a vecchi testi, seppur sacri, che raccontavano storie fantastiche, ma che oggi, grazie allo sviluppo della tecnologia e della scienza possiamo interpretare diversamente. Il Cargo Cult è un fenomeno antropologico che ci aiuta a riflettere.

By Ennio La Malfa