Papa Francesco ha pregato per la pace in Ucraina venerdì 25 marzo 2022 in una cerimonia che ha richiamato una profezia apocalittica secolare sulla pace e la Russia, innescata dalle presunte visioni della Vergine Maria a tre contadini a Fatima, in Portogallo, in 1917.
Francesco ha invitato vescovi, sacerdoti e semplici fedeli di tutto il mondo a unirsi a lui nella preghiera di consacrazione, che si è aperta con l’ingresso di Francesco nella Basilica di San Pietro davanti a circa 3.500 persone e si è conclusa con Francesco seduto da solo davanti a una statua della Madonna. Lì, ha chiesto solennemente perdono che l’umanità aveva “dimenticato le lezioni apprese dalle tragedie del secolo scorso, il sacrificio dei milioni di caduti in due guerre mondiali”.
“Liberaci dalla guerra, proteggi il nostro mondo dalla minaccia delle armi nucleari”, ha pregato.
Il servizio è stato l’ultimo sforzo di Francesco per raccogliere le preghiere per la fine della guerra, mantenendo aperte le opzioni per il dialogo con la Chiesa ortodossa russa e il suo influente leader, il patriarca Kirill. Francesco deve ancora condannare pubblicamente la Russia per nome per la sua invasione, anche se le sue denunce della guerra in Ucraina sono diventate sempre più indignate.
Il rituale di preghiera era di profonda importanza spirituale per molti cattolici e fonte di fascino per altri. Tratta alcuni degli aspetti più controversi della fede cattolica: presunte visioni della Madonna, rivelazioni dell’inferno, comunismo sovietico e morte di un papa, e domande sul fatto che le profezie contenute nei cosiddetti “segreti di Fatima” sono già state soddisfatte o meno.
Per ribadire la natura universale dell’evento, il Vaticano ha tradotto il testo della preghiera in tre dozzine di lingue. Papa Benedetto XVI in pensione ha partecipato dalla sua casa nei giardini vaticani. Un inviato papale ha celebrato un servizio simultaneo nel santuario di Fatima.
La storia di Fatima risale al 1917, quando secondo la tradizione, i fratelli portoghesi Francisco e Jacinta Marto e la loro cugina Lucia dissero che la Vergine Maria apparve loro sei volte e confidò loro tre segreti. I primi due descrissero un’immagine apocalittica dell’inferno, preannunciavano la fine della prima guerra mondiale e l’inizio della seconda e preannunciavano l’ascesa e la caduta del comunismo sovietico. I bambini all’epoca avevano tra i 7 ei 10 anni.
Nel 2000, il Vaticano ha rivelato il tanto atteso terzo segreto, descrivendolo come preannunciato il 13 maggio 1981, attentato contro San Giovanni Paolo II in Piazza San Pietro.
Secondo gli scritti successivi di Lucia, diventata suora e morta nel 2005, la Russia si sarebbe convertita e la pace regnerebbe se il papa e tutti i vescovi del mondo consacrassero la Russia al “Cuore Immacolato di Maria”.
Lucia in seguito affermò che Giovanni Paolo adempì quella profezia durante una messa il 25 marzo 1984, esattamente 38 anni fa, anche se non ha mai specificato la Russia nella preghiera.
Il testo della preghiera di Francesco ha corretto quell’omissione del 1984. Si legge:
“Perciò, Madre di Dio e Madre nostra, al tuo Cuore Immacolato affidiamo e consacriamo solennemente noi stessi, la Chiesa e tutta l’umanità, specialmente la Russia e l’Ucraina”. Aggiunge: “Concedi che la guerra finisca e la pace si diffonda in tutto il mondo”.
Nella sua omelia di venerdì, Francesco ha affermato che l’atto di consacrazione di Russia e Ucraina al cuore immacolato di Maria “non è stata una formula magica, ma un atto spirituale” che stava avvenendo “anche mentre le bombe stanno distruggendo le case di molti dei nostri indifesi fratelli ucraini e sorelle”.
Per alcuni cattolici tradizionalisti, la pronuncia della Russia da parte di Francesco nella preghiera, così come il suo invito a tutti i vescovi del mondo ad unirsi a lui, soddisfa la profezia originale di Fatima. Alcuni hanno cavillato sulla sua inclusione dell’Ucraina, mentre altri hanno affermato che l’appello originale alla “conversione” della Russia – presumibilmente al cattolicesimo – avrebbe potuto benissimo essere una priorità per la Chiesa cattolica nel 1917, ma ora non era al centro del progetto di evangelizzazione del Vaticano.
Subito dopo che Francesco ha annunciato i suoi piani per tenere la preghiera di consacrazione, il patriarca Kirill ha detto che stava invitando anche gli ortodossi russi a dirigere le preghiere alla Madre di Dio. Kirill ha chiesto la pace, ma ha anche giustificato l’invasione invocando Russia e Ucraina come “un popolo” e descrivendo il conflitto come una battaglia “metafisica”.
Il Rev. Stefano Caprio, ex missionario cattolico in Russia e professore di storia e cultura russa al Pontificio Istituto Orientale di Roma, ha affermato che Kirill non è certo il più scaltro dei patriarchi russi ed è presumibilmente sotto pressione per seguire la linea ufficiale del Cremlino.
Ma nei commenti ai giornalisti questa settimana, Caprio ha notato che le preghiere cattoliche e ortodosse offerte venerdì portano alcune ambiguità significative.
“Il problema è che si tratta di due interpretazioni diverse: la Madonna che favorisce la pace e la Madonna che sostiene la guerra”, ha detto.
