La storia da riscrivere 10 | Metallurgia e OGM del passato

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Che ad un certo punto sulla strada dell’evoluzione umana ci sia stata un’improvvisa accelerazione è una tesi ufficialmente e scientificamente accettata. Come e perché c’è stata questa improvvisa spinta evolutiva-culturale? Quale è stato l’evento o gli eventi che l’hanno prodotta? Un semplice caso o un apporto esterno?

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Qui pseudo-scienziati, scienziati veri, religiosi, complottisti, ecc. si sono sbizzarriti in mille risposte, alcune delle quali anche fantascientifiche. L’unica risposta che sembrerebbe avere una plausibile ragione e che ci sia stato un intervento di qualche civiltà più evoluta, che si era sviluppata indipendentemente in un’ area particolare del pianeta, e che sia entrata in contatto con queste culture primitive alle quali ha poi fornito una serie di informazioni per aiutarle a crescere culturalmente e tecnologicamente.

Verso la fine degli anni ’70 alcuni ricercatori scientifici (paleontologi, geologi e biologi) australiani attraverso un particolare modello matematico “chiesero” ad un elaboratore elettronico di allora (antesignano dei moderni computer ) come saremmo oggi (nel 1979) se non fosse esistito alcun ipotetico “apporto esterno” tale da farci rapidamente crescere ed evolvere culturalmente. La risposta è qui sotto:

E ancora, come è stato possibile che in un breve lasso di tempo (geologicamente parlando) i nostri antenati passassero da incisioni e pitture rupestri da così:

A così:

E’ evidente che le pitture di Lascaux (grotta francese), di 17.500 anni fa, dimostrano una tecnica pittorica che anche oggi non tutti saprebbero imitare.
Ma questo è solo “l’antipasto”, ora entriamo nel vivo della questione affrontando temi più concreti e complessi.

LA SCOPERTA DELLA METALLURGIA

Per la nascita della metallurgia gli storici e gli archeologi ci dicono che i primi manufatti di rame sono databili più di 10.000 anni fa. E il luogo da cui è nata la metallurgia dell’uomo, si dice, sia stata la Mesopotamia, o meglio, secondo recenti indagini, il Golfo Persico. Guarda caso dove nella Bibbia si parla di Gan-be-Eden (Paradiso Terrestre), ma su questo ci ritorneremo.

Parliamo ora della scoperta della metallurgia, i “ben pensanti”, con le conoscenze scientifiche di oggi, con la nostra cultura, nonché con una mentalità moderna ed evoluta, misurano il passato come se gli uomini di migliaia di anni fa avessero la nostra stessa conoscenza, esperienza e apertura mentale. Infatti in molti testi di studio si sorvola il momento della scoperta dei metalli e la loro utilizzazione passando direttamente ai primi manufatti.

Noi invece partiamo proprio da qui per chiederci come potevano uomini primitivi sapere che frantumando particolari rocce contenenti metalli, e poi raccogliendoli e fondendoli in forni refrattari a temperature elevate e, ancora, facendo raffreddare il metallo liquido in particolari contenitori (crogioli) si potevano ottenere oggetti resistenti e utilizzabili soprattutto come armi.

Ci viene spontaneo chiederci, ma che ne sapevano questi nostri antenati di rocce metallifere, di fusioni e trasformazione del metallo in utensili vari e più tardi delle leghe per creare utensili ed armi sempre più resistenti (vedi il Bronzo che è una lega tra rame e stagno)? Sempre i nostri “ben pensanti” ci dicono che la scoperta del rame, il primo metallo usato in antichità, fu casuale e cioè tutto sarebbe accaduto intorno ad un focolare dove bruciava del legname.

Ad un certo punto, ci dicono sempre questi scienziati, alcune rocce contenenti rame si sono spaccate e questo metallo è in parte uscito sotto forma di granuli dorati.
Una balla così grande non me la sarei aspettata detta dal mondo accademico e vi dico anche il perché. La temperatura di un classico focolare all’aperto raggiuge normalmente i + 600°C. eccezionalmente gli 800°C. Il rame invece per fondersi deve subire temperature intorno ai 1.090 °C. < Bene, mi ha risposto una volta un geologo, un grosso sasso (roccia) contenente rame sottoposto ad un calore continuo di 800/850°C può spaccarsi e presentare il minerale in esso contenuto>.

Bene, dico io, e poi? Il minerale una volta lavorato e ridotto a granuli o, meglio, polverizzato doveva essere inserito in un forno particolare per poter raggiungere temperature di oltre 1000 gradi. Ma non poteva essere un semplice forno a fare ciò, ossia una buca nel terreno con la legna che bruciava, doveva avere
caratteristiche tali da consentire al metallo di fondersi. Lo schizzo che segue rappresenta un forno a fusione interrato del periodo ellenico:

Si noterà che non era sufficiente la semplice legna per portare il forno ad alte temperature, serviva il carbone, non solo ma per alimentare al massimo il fuoco serviva soprattutto insufflare continuamente
aria. Infine serviva un crogiolo realizzato con terre refrattarie dove raccogliere il metallo fuso. E poi il carbone? Sapevano gli uomini primitivi individuare giacimenti di carbon fossile o più semplicemente creare il carbone vegetale attraverso le carbonaie?

Chiedo agli amici lettori: “ noi oggi con le nostre conoscenze scientifiche, tecniche e culturali, saremmo in grado di realizzare questo “semplice” forno?” Immaginatevi se uomini raccoglitori cacciatori di allora, coperti di semplici pelli di animali appena conciate, incapaci di conoscere i più elementari fenomeni della natura, fossero in grado di realizzare, tramite fusione, una spada o una lancia di metallo (rame).

Non sarebbe più facile supporre che qualcuno più evoluto avesse provato ad insegnargli i primi rudimenti della metallurgia?
Un qualcuno che poi l’abbia ulteriormente istruito fino a fargli raggiugere livelli non solo tecnologici, ma culturali e artistici (vedi le pitture rupestri di Lascaux ) che ancora ci stupiscono?

E proprio vero: la storia dell’uomo va rivista e riscritta, nella prossima puntata parleremo di un altro “miracolo” avvenuto circa 13.000 anni fa sempre nella Mezzaluna Fertile (Giordania, Libano, Siria occidentale, parte della Turchia, tra il Tigri e l’Eufrate, Iraq e Ovest dell’Iran): la nascita del frumento che oggi ancora usiamo per nutrirci, il Triticum. Frumento questo definito dai botanici “Un mostro genetico”.

GLI OGM DEL PASSATO

Noi oggi, lo abbiamo già evidenziato nell’articolo relativo alla metallurgia, corriamo ancora l’errore di immaginare o, meglio, pensare che i nostri lontani antenati pensassero come facciamo noi ora, dando per scontato alcuni passaggi che sono invece determinanti per capire l’inizio della nostra civiltà. Con i metalli, partendo dal rame, ancora oggi i testi scolastici ci dicono quando è stato scoperto e trasformato in arma o utensile, ma non ci dicono come oltre 11.000 anni fa si era arrivati a queste conoscenze e, ancora di più, come si era raggiunta una tale capacita tecnologia da frantumare la roccia metallifera e fondere il metallo, per poi forgiarlo in spade od altro.

La stessa cosa possiamo dire per il frumento che ancora oggi utilizziamo. Ma non sono io lo scienziato che si permette di dare lezione, sono studiosi di rilievo e soprattutto genetisti e botanici che si sono sempre chiesti come è stato possibile che tre specie di vegetali da sole abbiamo deciso di fondersi e creare il Triticum ( la stessa cosa per la patata sulle regioni andine e per il mais ).

Noi oggi in laboratorio possiamo intervenire sul DNA di ogni essere vivente, dall’uomo ai batteri. Stiamo parlando degli OGM, ossia organismi geneticamente modificati, come ad esempio costruire un ibrido in laboratorio mescolando un gene di uno scorpione con uno di una fragola e questo per creare una pianta capace di difendersi dai parassiti. Prima della scoperta del DNA (identificato già alla fine del 1800, ma definitivamente accettato nel 1957 ) non si sapeva, né si sarebbe mai capito come tre piante diverse migliaia di anni fa “ avessero deciso” di fondersi per creare il frumento di qui noi oggi ci nutriamo.

Al Triticum, comunque, si deve un importante contributo nello sviluppo della civiltà umana, non tanto per la garanzia di un’alimentazione finalmente a disposizione degli esseri umani, ma anche perché con la coltivazione del frumento e con l’addomesticazione degli animali, si interruppe la fase dei cacciatori raccoglitori obbligati sempre a spostarsi da luogo a luogo.

Con l’avvento dell’agricoltura l’uomo divenne stanziale, cominciò a costruire villaggi e più tardi città e nazioni. Ebbene questo sembrerebbe esser accaduto 11.000 o più anni fa e indovinate un po’ dove?

Nella stessa area dove si suppone sia nata la metallurgia, ossia nella valle del Tigri e dell’Eufrate raggiungendo in questo caso aree ancora più estese oggi definite della “ Mezzaluna Fertile”. Gli studiosi hanno stabilito la nascita di questo OGM proprio in quest’angolo della Terra. Gli ultimi studi, condotti comparando il corredo genetico dei frumenti selvatici tuttora esistenti e di quelli coltivati, hanno fissato la culla della coltivazione proprio nel centro geometrico della “Mezzaluna fertile” sui monti Karacadag, una catena posta tra l’alveo del Tigri e quello dell’Eufrate.

Apriamo a questo punto una breve parentesi: ma questo luogo nella Bibbia forse è identificabile con il “Paradiso terrestre”? E’ un caso o bisognerebbe un attimo fermarsi a riflettere soprattutto perché negli antichi testi, tra cui il Gilgamesh sumero, se ne parla come l’origine della stessa umanità?

Per le tre principali religioni monoteiste questo è il luogo del “Paradiso Terrestre”: la Mezzaluna Fertile. Gli ebrei lo chiamavano Gan Eden o gan bé eden che vorrebbe dire giardino o luogo di piaceri e delizie recintato. Il gan eden ebraico, tradotto nella Vulgata, si è poi trasformato in “paradisus voluptatis” da cui
giunto fino a noi in Paradiso Terrestre.

Ma torniamo a parlare del Triticum.

La prestigiosa rivista “Scientific American” ha più volte trattato questo caso definendolo “Mostro Genomico”. Di seguito una sintesi dei risultati delle indagini su questo cereale apparso sulla rivista scientifica:
“La specie in questione è una specie di mostro genomico per almeno tre motivi. Innanzitutto, le dimensioni: come si vede da questo grafico, il genoma del frumento è semplicemente gigantesco (circa 16 miliardi di paia di basi, 5 volte il genoma umano).

In secondo luogo, mentre il nostro genoma è diploide e contiene quindi due copie per ognuno dei nostri 23 cromosomi, il genoma del frumento è esaploide: significa che esistono ben sei copie di ogni cromosoma. A voler essere precisi, quello del frumento sono in realtà tre genomi in uno (chiamati A, B e D), genomi diploidi che appartengono al cereale: Triticum urartu ( genoma A), Aegilops speltoides il B ed
Aegilops tauschii il D. La terza ragione per cui il nostro triticum è chiamato “mostro genomico” è perché il suo genoma è costituito per l’80% (c’è chi dice il 90%) da sequenze ripetute, ossia piccoli tratti di DNA tutti uguali che si ripetono uno dietro l’altro e che apparentemente non hanno alcun significato biologico….”

Morale della favola creare questa combinazione e fusione di geni appartenenti a piante diverse non è facile in laboratorio, pensiamo quindi impossibile in natura.
E’ allora? La domanda è la stessa che abbiamo fatto parlando della metallurgia: o tutto è frutto del caso (ma guarda caso!!) oppure c’è stato un intervento intelligente esterno.

Sta di fatto che la storia dell’umanità ancora una volta va profondamente rivista.

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<h2>Capitoli Precedenti</h2>

La storia da riscrivere | Introduzione

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